Panorama general de las redes sociales

Por Natalia Arroyo, http://comunidad20.sedic.es/?p=231

"... Cuando hablamos de redes sociales nos referimos, de forma general, a aquellos servicios web que incluyen, de alguna manera, la posibilidad de crear una red de contactos. Así, en esta definición tendrían cabida servicios como Flickr, Delicious, YouTube o Netvibes, cuya intención original es otra (compartir imágenes, enlaces, vídeos…), aunque también permiten la posibilidad de crear redes de “amigos”, además de Facebook y Tuenti. Sin embargo, denominamos sitios de redes sociales a una parte de los servicios anteriores: aquellos cuya razón de ser originaria es el fomento de nuestras redes de contactos. Y en este apartado tienen cabida servicios como Facebook, Tuenti o Xing, por citar sólo algunos. Durante las próximas semanas nos referiremos fundamentalmente a estos últimos, aunque también habrá alusiones a los primeros.

El panorama de los sitios de redes sociales (SRS en adelante) ha cambiado radicalmente en el último año: en febrero de 2008 se traducía la plataforma de Facebook al español, lo que ha supuesto a esta red un crecimiento del 999% en el mercado español, más de 5,6 millones de visitas únicas y ocupar el primer puesto entre los sitios de redes sociales más populares —según datos proporcionados en abril por la empresa comScore—, desbancando así a Tuenti, la red española que triunfa entre los mas jóvenes. Esto supone por lo tanto el triunfo de Facebook en nuestro país (y también en la mayor parte de Europa) sobre otros SRS de carácter general como MySpace o Hi5.

En nuestro ámbito proliferan ya los perfiles de bibliotecarios y documentalistas que emplean Facebook para comunicarse con otros colegas. Muestra de ello es el número de fans que la página de nuestra comunidad de prácticas ha alcanzado rápidamente y que se debe fundamentalmente a perfiles que ya estaban antes en Facebook. El número de bibliotecas o instituciones afines con página o perfil en esta plataforma también va aumentando desde hace unos meses, así como el de grupos de profesionales. Todo ello y la expectación generada en torno a esta comunidad son, a falta de datos que lo corroboren, prueba de ello.

Los problemas que envolvían hace un año a las redes sociales están también evolucionando: las preocupaciones por la privacidad, si bien siguen existiendo, han sido mitigadas por un sinfín de opciones configurables y quedan asociadas prácticamente al desconocimiento o a la falta de formación. Ante la fatiga de redes sociales los internautas, cada vez más conocedores del medio, están optando por los sitios que realmente les interesan (y que principalmente son aquellos donde están sus amigos), dejando a un lado los que no. Preocupan sin embargo algunas de las condiciones de uso impuestas por Facebook, que continúa reservándose ciertos derechos sobre los contenidos publicados en su plataforma, aunque no ya para los perfiles eliminados por los usuarios."

Panorama general de las redes sociales a través de sus datos de uso.

Por Natalia Arroyo Vázquez (http://blog.sedic.es/?p=1726).

Los estudios sobre el uso de las redes sociales están proliferando en los últimos años, dado el interés que suscitan no sólo por la que fuera su intención originaria, facilitar las conexiones sociales, sino especialmente por otras utilidades derivadas que se les están encontrando en todos los sectores y entre las que se encuentra la promoción de productos y servicios y en el aumento de visibilidad. Las empresas que realizan métricas sobre Internet están centrando una buena parte de su atención en las redes sociales, de hecho periódicamente recibimos a través de los medios de comunicación datos sobre su uso.

Sin embargo, la visión que dichos estudios nos ofrecen no es todo lo completa que fuera deseable. En primer lugar, no todos esos estudios miden lo mismo ni de la misma forma. La primera razón de ello es la vaguedad del término redes sociales, que se emplea por igual para designar al todo y a una parte; así, podemos encontrar bajo el apelativo de redes sociales los denominados “sitios de redes sociales” (Facebook, Tuenti, MySpace…), pero también todos aquellos servicios web que incluyen la posibilidad de crear redes de contactos (Twitter, YouTube, Flickr…) y que hoy en día son muchos. La segunda reside en los datos analizados, que no siempre son los mismos, pues las encuestas de cada estudio son diferentes, y por lo tanto es difícil encontrar datos comparables, excepto si son recabados por la misma empresa.

Una dificultad añadida es la escasa accesibilidad de algunos de estos estudios, puesto que al ser realizadas por empresas privadas que suelen obtener beneficios de su venta, sólo unos pocos datos salen a la luz, normalmente los más llamativos. Así, los datos que nos llegan suelen ser a través de la prensa, siendo por lo tanto la información fragmentaria al no poder disponer en ocasiones no ya de estadísticas o gráficos, sino también acerca de la realización de la encuesta y la recogida de datos. Y es que las propias redes sociales apenas difunden sus datos de uso. A ello se le une el hecho de que las redes sociales estén en plena efervescencia: la rapidez con que cambian supera la capacidad de seguimiento de cualquier estudio, máxime cuando su carácter es anual. Sin embargo, a partir de algunos de ellos podemos obtener una visión aproximada del panorama más o menos actual de las redes sociales.

Dicho esto y con todas las precauciones posibles, el panorama que nos presentan las encuestas más recientes sobre las redes sociales (en su sentido más amplio) en nuestro país es el de una penetración social creciente: según la última encuesta a usuarios de internet de la AIMC algo más de la mitad de los internautas españoles declaró el pasado año emplear redes sociales, el 31% con cierta frecuencia. Esto indica que se han convertido en uno de los servicios más populares de la web, como demuestran también los rankings de popularidad de Alexa. El tiempo que se dedica a ellas es también mayor, un 12,5% del dedicado a navegar, cuando el pasado año era del 6,7% (Nielsen Online). La red social más empleada desde febrero de este año es Facebook (comScore), con 5,7 millones de visitas únicas y casi un 1.000% de crecimiento respecto al pasado año. Le sigue Tuenti, que según The Cocktail Analysis triunfa entre los más jóvenes (14-20 años), mientras que Facebook es preferido por los veinteañeros. Parece ser que las redes sociales son quienes están favoreciendo el desarrollo de la web móvil, especialmente en nuestro país, donde el 46,5% de los usuarios de Internet móvil sólo emplearon redes sociales.

Si bien en el ámbito de las bibliotecas y la documentación no existen datos de uso de redes sociales, la experiencia de empleo diario en el último año transmite un espectacular aumento de los perfiles profesionales en sitios de redes sociales de carácter general, concretamente en Facebook, donde las páginas de bibliotecas o centros de documentación se vienen multiplicando en el último año.

Todo ello nos lleva a pensar que al menos en el próximo año las redes sociales seguirán su ascenso a la cumbre de la web, no sólo en número de adeptos, sino también en términos de tiempo dedicado. Todos los indicios llevan a pensar además que aumentará el número de usos en movilidad. Su éxito como medio de comunicación (modas aparte) parece indiscutible, si consiguen superar las nubes que las ensombrecen (como el tema de la privacidad, las cláusulas abusivas, etc.) sin duda podrán también con ese nicho de usuarios que aún se las resiste.

Redes Sociales, por Natalia Arroyo (http://comunidad20.sedic.es/?p=177)

El origen de los sitios de redes sociales se encuentra en sitios como el ya desaparecido SixDegrees (1997-2000), que permitía a sus miembros crear perfiles y listar contactos. Sin embargo no es hasta comienzos del tercer milenio cuando se sientan las bases de estos servicios tal y como los conocemos en la actualidad; la incorporación de Friendster en 2003 supone un cambio de filosofía al plantear poner a la gente en contacto con los amigos de sus amigos, lo que genera mayor confianza, como vimos en la entrada anterior. Recordemos que es el modelo que siguen los sitios de redes sociales en la actualidad.

El éxito alcanzado por MySpace (agosto de 2003) en los Estados Unidos, que lo convirtió en el sitio más popular entre los adolescentes de aquel país (se habla de una “generación MySpace”) gracias a la explotación del fenómeno de fans y las formaciones musicales, genera unas expectativas que aprovechan otras empresas para introducirse en un mercado emergente. Así van surgiendo otras como Orkut y Facebook (quien introdujo la posibilidad de crear aplicaciones externas, convirtiéndose así en una plataforma), Bebo (enero de 2005), Hi5 (2003), y un largo etc. En la actualidad existen multitud de empresas que pugnan en distintos ámbitos (local, regional o global) y en distintos idiomas. Para hacernos idea de la importancia de este tipo de sitos basta decir que algunos se encuentran entre los diez más populares a escala mundial, y varios de ellos entre los cincuenta primeros, como puede apreciarse en la tabla que se muestra abajo (para mayor detalle os recomiendo que visualicéis la imagen a tamaño real siguiendo el enlace que hay en ella).

Principales sitios de redes sociales

Así podemos distinguir diferentes tipos de sitios de redes sociales en función de distintos criterios. Ante la interminable lista de ejemplos que podemos encontrar para cada una de las categorías he optado por señalar sólo algunos de forma ilustrativa.
Sitios de redes sociales de carácter general, más centradas en temas personales o de ocio en general, que operan a escala mundial, como MySpace, Facebook, Orkut (aunque ha cosechado un éxito especial en Brasil e India), Hi5 (más centrada en el mundo latinoamericano), etc., o nacional, como Tuenti entre los universitarios españoles, Mixi en Japón, 51.com en China o Cyworld en Corea del Sur.
Sitios de de redes sociales profesionales, que favorecen los contactos en el mundo de los negocios, donde se han demostrado especialmente útiles, sobre todo en el mundo empresarial, para conocer a otros profesionales con intereses similares. En el mundo empresarial se habla así de networking para referirse al uso de estos sitios para explotar los contactos profesionales. Actualmente en nuestro país existen una gran red de origen alemán, Xing, que absorbió el pasado año a su más directa competencia, las españolas Neurona y eConozco, convirtiéndose en el líder. En el ámbito internacional debemos señalar a LinkedIn.
Sitios de redes sociales especializadas, como nVivo sobre conciertos, Ravelry sobre punto y crochet, o ebuga, sobre el mundo del motor; seguro que vosotros conocéis muchas más, ¿alguien se anima a ampliar la lista?
Existen también servicios para crear redes sociales a la carta dentro de una platraforma, como es el caso del popular y gratuito Ning, pero existen muchos más.
La posibilidad de añadir características de redes sociales a un sitio web propio de forma sencilla y sin necesidad de conocimientos avanzados se ha abierto recientemente con Google Friend Connect, que ofrece una serie de gadgets personalizables a escoger e integraría listas de contactos de varias redes sociales. En definitiva, se trata de llevar las redes sociales al mayor número posible de sitios web.
La mejora en el acceso a Internet a través de dispositivos móviles (teléfonos, smartphones, PDAs…) y su abaratamiento está abriendo un nuevo mercado, el de las redes sociales móviles. Algunas de las citadas en apartados anteriores han adaptado sus interfaces (Xing y Facebook son dos ejemplos), pero también han aparecido nuevos servicios basados en software social móvil (MoSoSo) creados específicamente para este tipo de dispositivos, como es el caso del pionero estadounidense Dodgeball, el español Festuc o el googleizado Zingku.